এশিয়ান কাপ ফুটবলে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে আসছে ভারতের জাতীয় ফুটবল দল। আগামী ১৫ নভেম্বর ঢাকায় পা রাখবে তারা, আর ১৮ নভেম্বর রাত ৮টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও ভারত। খেলার চার দিন আগে এসে ঢাকার পরিবেশে অনুশীলনের পরিকল্পনা নিয়েছে ভারতীয় দল।

প্রথমে এক দিন অনুশীলনের পরিকল্পনা থাকলেও কোচ খালিদ জামালি পরবর্তীতে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে বাড়তি সময় নিয়ে ঢাকায় আসার সিদ্ধান্ত নেন। জানা গেছে, ভারতীয় দল ইতিমধ্যে বাফুফের (বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন) কাছে প্রায় ৫০ জন খেলোয়াড়ের একটি প্রাথমিক তালিকা পাঠিয়েছে, যাতে বর্তমানে সুনীল ছেত্রীর নাম নেই। তবে দল ঘোষণার আগে তালিকায় পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। তালিকাটি বাংলাদেশে ভারতীয় দূতাবাসে পাঠানো হয়েছে ভিসার জন্য। ভারতীয় দল ১৫ নভেম্বর এসে ১৯ নভেম্বর দেশে ফিরবে।

এই সময়টায় ভারতীয় দলের জন্য বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়ার বিষয়ে বাফুফে ও ভারতীয় দূতাবাসের মধ্যে আলোচনা চলছে।

২৩ বছর পর বাংলাদেশের মাটিতে খেলতে আসছে ভারতের সিনিয়র ফুটবল দল। সর্বশেষ ২০০৩ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত সেমিফাইনালে হেরে যায় বাংলাদেশের কাছে, আর সেই আসরেই প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। এরপর ভারত একাধিকবার অনূর্ধ্ব–২৩ দল পাঠালেও সিনিয়র দল পাঠায়নি।

২০২৩ সালে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে ভারতেই মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেই ম্যাচে সুনীল ছেত্রীর জোড়া গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ফিরতি ম্যাচ ঢাকায় হওয়ার কথা থাকলেও করোনা পরিস্থিতির কারণে তা সম্ভব হয়নি। পরবর্তীতে কাতারে অনুষ্ঠিত হয়েছিল উভয় দেশের মধ্যকার ম্যাচ।

এবারের এশিয়ান কাপ থেকে বাংলাদেশ ও ভারত ইতিমধ্যে বিদায় নিলেও, দুই দেশের মধ্যকার এই লড়াই মর্যাদার প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখা হচ্ছে। মার্চ মাসে ভারতের শিলংয়ে অনুষ্ঠিত প্রথম ম্যাচটি ছিল গোলশূন্য ড্র। এবার ফিরতি ম্যাচে জয় পেতে মরিয়া দুই দলই।

বাংলাদেশ দলের ফাহমিদুল দুইটি হলুদ কার্ড পাওয়ায় এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না, তবে ইংল্যান্ডপ্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী দলে ফিরছেন, যাকে ঘিরে সমর্থকদের আগ্রহ তুঙ্গে।

ভারত আসার আগে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে নেপালের। নেপালের নতুন কোচ সাবেক ফুটবলার হড়িখাড়ের অধীনে দলটি ১০ নভেম্বর ঢাকায় আসবে এবং ১৩ নভেম্বর বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-নেপাল প্রীতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। সেই ম্যাচে খেলবেন হামজা চৌধুরী। তবে সামিত সোমের অংশগ্রহণ এখনো নিশ্চিত নয়; ভারতের বিপক্ষে অবশ্য তাকে পাওয়া যাবে বলে জানা গেছে।